De Chinese muur

Hoe lang duurde de bouw van de Chinese muur?

In meerdere keren

Een antwoord op deze vraag is moeilijk te geven. De Chinese muur is namelijk niet in één keer gebouwd. Het oudste deel van de muur werd waarschijnlijk in  de 7e eeuw v.Chr. De laatste hand aan de muur werd gelegd rond 1500. 

Beroemdste bouwwerk

China's beroemdste bouwwerk is ongetwijfeld de Grote Muur. Deze loopt van de zee, bij Shanhaiguan in de oostelijke provincie Hebei, tot aan Jiayuguan in Gobiwoestijn, in de westelijke provincie Gansu. De officiële lengte van de Muur werd in 2012 bekend gemaakt, namelijk 21.196 kilometer. 

Heel veel kilometers

In China stond de Muur bekend als de 'Muur van 10.000 Li'. 1 Li is 500 meter; 5000 kilometer lengte dus. De Muur is echter niet overal een aaneengesloten bouwwerk. Overal in noord-China zijn fragmenten in het landschap te vinden. De Muur werd gebouwd om de diverse Chinese staten te beschermen tegen invallen van nomadische ruitervolkeren uit het noorden. De Xiongnu, buiten China (en in de Disneyfilm Mulan) beter bekend als de Hunnen, vormden een bedreiging voor de Chinese staten sinds de 3e eeuw voor Chr. Het was China's Eerste Keizer, Qin Shi Huangdi, die rond 221 v.Chr. opdracht gaf de diverse gedeelten Muur met elkaar te verbinden om zijn nieuw gevormde rijk beter te kunnen beschermen. Er werd tien jaar aan de Muur gewerkt. Honderdduizenden jonge mannen werden gedwongen aan de constructie mee te werken. Sommigen schattingen zeggen dat wel 1 miljoen mannen zijn gestorven. Honderd jaar later, tijdens de Han-dynastie, waren de Hunnen nog altijd niet verslagen. Keizer Wu Di liet de Muur rond dan ook opnieuw uitbouwen, richting westen. Nu was de Muur zo'n 2000 li, ofwel 1000 kilometer lang. Tijdens de volgende dynastie werd de Muur telkens herbouwd en gerepareerd, want nog altijd meldden zich 'barbaren' aan de noordgrenzen.